电源中有多个阶段。 首先，使用变压器将来自壁的电源电压改变为次级上的电压或各种电压。 这些是根据电源将用于的应用来选择的。 然后将变压器的次级连接到所谓的整流器。 整流器由将AC（50或60Hz）转换为DC（0Hz）的二极管组成。 每当AC波形穿过其零交叉点时，存在整流器完全关闭的时段。 这导致在整流器之后出现两倍于电源频率的寄生AC分量。 这种波形就是所谓的纹波。 

在整流之后使用电容器用于能量存储和过滤目的。 当整流器中的二极管变为正向偏置时，它们对电容器充电。 在过零期间，整流器停止导通，因此停止向电容器提供电流。此时，电容器成为电源负载的唯一电流源，并开始缓慢放电。 当它们放电时，输出电压开始下降，直到下一个导通周期。 在整流后添加电容器的过程减少了纹波并增加了DC电压。 虽然一些纹波已经减少，但请记住，由于这些充电和放电周期，它仍然存在。

添加存储电容之前的纹波

添加存储电容后产生纹波

这引导我们进行电源电容器的第二次应用，即滤波。 当从DC轨道接地时，电容器通过形成所谓的低通滤波器来过滤。 基本的一阶低通滤波器如下所示：

通常用于电源的一阶低通滤波器

由于电容器接近直流时阻抗较高，而当接近高频时阻抗较低，因此高频通过大多数低于截止频率的频率分流到地。 截止频率，也称为转角频率，可以定义为fc = 1 /（2πRC），并且是振幅3dB减小的频率。 

由于在该应用中需要高电容，电源电容器通常是电解电容器。 电容越高，截止频率越低;纹波衰减得越多。 由于电解质基本上使用流体作为电极，因此该流体最终开始变干，增加了串联电阻并降低了部件的电容。 这通过将截止频率向上移动以及降低其衰减较高频率噪声的能力来降低低通的有效性。 电容的减小也阻止它在非导通期间存储足够的电荷。 结果是更高的纹波和更低的直流电压，两者都会在更高的输出电流下恶化。 

结果是嗡嗡声，高频噪声，动态损失，输出功率降低，以及良好的声音...... 这些电容最终会完全失效，因此在旧设备中更换它们是最优先考虑的事情。 

已经失效或即将失效的电解质通常会由于氢气的释放而在顶部膨胀，导致未干燥的电解液泄漏。 这仅在极端情况下，许多需要更换的电容器不会显示物理信号。