調制解調器，簡稱Modem，其實是Modulator（調制器）與Demodulator（解調器）的統稱。中文常稱之為調制解調器，而在港臺則稱之為數據機。因其諧音，人們親切地稱之為“貓”。

調制和解調是Modem的核心功能。簡單來說，調制就是將數字信號轉換成能在電話線上傳輸的模擬信號，而解調則是將模擬信號還原為數字信號。

當我們要通過普通的電話線路連接電腦到Internet時，調制解調器就起到了至關重要的作用，它負責在數字信號和模擬信號之間“翻譯”。當PC機向Internet發送信息時，由于電話線傳輸的是模擬信號，所以必須使用調制解調器將數字信號轉換為模擬信號。這個過程被稱為調制。而當PC機從Internet獲取信息時，由于傳來的都是模擬信號，所以必須依賴調制解調器進行解調，將其還原為數字信號。

計算機內的信息是由一串“0”和“1”組成的數字信號，而電話線上只能傳輸模擬電信號。當兩臺計算機需要通過電話線進行數據傳輸時，就需要一個設備來進行數模轉換，這個設備就是我們所說的Modem。

在數據傳輸過程中，調制解調器還會涉及到一些基本原理。一般人的語音頻率范圍是300—3400Hz，為了在普通的電話系統中傳輸語音信號，需要為它分配一定的帶寬。在這個過程中，語音信號以特定頻率輸入，經過電話機轉變成模擬信號，再經過頻分多路復用器變化，使得線路上可以同時傳輸多路模擬信號。到達接收端后，再經過解頻過程恢復原來的頻率范圍的模擬信號，最后由接收方電話機轉換成聲音信號。

至于計算機內的信息，在傳輸時也需要經過調制和解調。調制就是用基帶脈沖對載波波形進行控制，形成適合線路傳送的信號。解調則是將經過調制器變換過的模擬信號恢復成原來的基帶數字信號。采用調制解調器還可以將音頻信號轉換成較高頻率的信號，或者將較高頻率的信號轉換成音頻信號。這樣可以使線路復用，提高線路利用率。

至于刷卡機modem，它是安裝在刷卡機上的調制解調器。通過該裝置，刷卡機可以向銀行或第三方支付服務提供商發送數據，完成從客戶卡賬戶到商戶賬戶的轉移。在日常使用中，刷卡機modem還能夠幫助商家收款并減少現金支付的風險。由于其不需要太高的網絡速度，因此使用網絡性能并不需要過高。通過刷卡機modem連接銀行或第三方支付平臺，用戶可以輕松實現支付方式。

Adslmodem是一種包含路由和調制解調器功能的設備。ADSL是一種通過普通電話線提供Internet連接的技術。Adslmodem能夠將數字信號轉換為模擬信號或將模擬信號轉換為數字信號以便在線路上傳輸。它還具備路由選擇功能以便為多臺計算機提供Internet連接并支持網絡共享功能等。Adslmodem適用于大多數家庭用戶和小型企業特別是進行簡單的Web瀏覽和電子郵件操作時非常實用且價格適中。如果需要更高的網絡速度或更復雜的網絡拓撲結構用戶可能需要考慮更高級的設備來滿足需求。